Устюжна – город кузнецов и оружейников

Жители Устюженского края издавна славились кузнечным промыслом. Хранит секреты мастерства местных умельцев Устюженский краеведческий музей. Его выставка «Куй железо, пока горячо» посвящена истории железоделательного и кузнечного промыслов, возрождению традиций кузнечного мастерства устюжан на Вологодской земле.

Железоделательный и кузнечный промыслы в Устюженском крае были развиты издревле. Еще в середине I тыс. до н.э. древние жители Устюженского края освоили выплавку железа и изготовление из него орудий труда и оружия. До конца XVI века железную руду на Руси добывали исключительно из болот и озер. Районы, богатые залежами болотных железных руд, назывались Железными полями. Устюжско-Белозерское поле считалось одним из самых крупных. Оно включало в себя земли от Устюжны до современных городов Вологодской области - Бабаево, Белозерск и Череповец. Устюженское Железное поле передало свое название городу, который стал называться Устюжной Железопольской.

Процесс начинался с поисков железной руды. По ржавой воде и красноватому илу на поверхности болот опытные рудознатцы определяли залежи ископаемых. Далее начиналась, так называемая «копащина» - добыча залежи. Стоя в болотной жиже, копачи лопатами выбрасывали на поверхность «железную землю», которую высушивали на возвышенных местах, обжигали на кострах и везли их к домницам – невысоким примитивным печам, выложенным из камня. Возле каждой домницы трудились не менее двух человек, которые загружали ее слоями железной руды и древесного угля. Затем разжигали уголь и при температуре не менее 700 градусов получали готовый продукт - железную крицу. В сутки у одной домницы можно было получить не более 5-6 криц весом до 8 кг650. Однако мастера Железного поля умели не только найти руду и превратить ее в кричное железо.

До конца ХVI века железную руду на Руси добывали из болот и озер. Районы, богатые залежами болотных железных руд, назывались «железными полями». На Европейском Севере одним из самых крупных был Устюжско-Белозерский район. Устюженское Железное поле передало свое название городу, который стал называться Устюжной Железопольской. Древние кузнецы Железного поля изготовляли из кричного железа мечи и кинжалы, наконечники копий и стрел, боевые топоры, подметные каракули и кольчуги. По легенде, подметные каракули, известные в местных краях под названием устюженского чеснока, в XIII веке спасли поселение в устье Ижины от одного из монголо-татарских отрядов.

Наибольшего развития железоделательное производство и кузнечный промысел получили в Устюженском крае в ХVI-ХVII веках. В ХVI веке Устюжна Железопольская  приобрела значение промышленного центра, который обслуживал  все Российское государство. С начала ХVII века устюжане стали получать государственные заказы  на пищали, пушки, пушечные ядра. Устюжна стала вторым после Тулы центром общерусского оружейного дела. Устюженские кузнецы ежегодно выковывали до 40 тыс. пудов кричного железа. В Устюжне было учтено более 70 кузнецов и более 100 молотобойцев. Это были мастера различных специальностей – оружейники, сковородники, замочники, котельники. Например, устюжане ежегодно производили более 1 тыс.  больших пивных котлов, один из которых представлен в экспозиции музея, до 40 тысяч сковород. Часть горнов  были предназначены специально для «расковочного дела» - производства скоб, ключей, замков, молотков, серпов и прочей продукции. На отдельных горнах ковали гвозди.

16 августа 1781 года императрица Екатерина II утвердила герб города Устюжны Новгородской губернии: «В верхней части щита герб Новгородский. В нижней – в красном поле, накладенныя кучею железныя крицы...». Так в историческую символику города навечно вошел основной промысел жителей края – железоделательный.

Кузнечный промысел пришел в упадок в XIX веке, поскольку на российском рынке появились изделия машинного производства. А в советское время кузнечный промысел хоть и сохранился, но в незначительном количестве.

С 2007 года в Устюжне начинается возрождение старинного промысла: здесь появился конкурс кузнечного мастерства «Железное поле». Приезжающие на фестиваль кузнецы знают историю устюженского промысла и осознают необходимость возрождения традиций. Сообщает ИА «СеверИнфо».  
Проект «От истоков к современности» реализуется при поддержке Управления информационной политики правительства Вологодской области.